ROOSENDAAL - Een nieuw wapen in de strijd tegen hoorproblemen, begint zijn opmars in Roosendaal.

In de plaatselijke apotheken (....) is de 'hoorpen' te koop, een apparaatje dat oogt als een pen met een oordopje. Het versterkt het geluid en kan zo de problemen van een beginnende doofheid te lijf gaan.

Naar schatting vijftien tot twintig procent van de volwassenen heeft een gehoorprobleem. Dat kan leiden tot sociale isolatie. Iedereen kent wel iemand die het geluid van de televisie altijd loeihard heeft staan. Zo hard dat de huisgenoten of zelfs onderburen klagen. Minder dan de helft van de mensen met een gehoorprobleem kiest voor bij voorbeeld een gehoortoestel. Ze willen niet toegeven dat ze slecht horen of ze vinden dat zo'n miniscuul apparaatje achter het oor je jaren ouder maakt.

Het Deense bedrijf Micro Balle brengt de hoorpen op de Nederlandse markt. Oogt als een moderne pen en met het oordopje in je oor ziet het eruit alsof je naar muziek luistert op een MP3-speler of iPod. Maar het apparaat herbergt de elektronische oplossing voor gehoorproblemen. Technisch gesproken bevat de hoorpen een elektronisch circuit op een printplaatje en twee baterijen. Zo afgesteld dat het de meeste gradaties van gehoorverlies oplost.

De KNO-artsen Mariska Dijkstra en Michiel van Spaendonck van het Franciscus Ziekenhuis noemen de 'hoorpen' een "mogelijke oplossing, vooral voor mensen die last hebben van beginnende doofheid en in groepen nauwelijks anderen kunnen verstaan." Het feit dat het microfoontje gericht kan worden op gespreksgenoten, biedt kansen, denken ze. De hoorpen is door de prijs (nog geen tweehonderd euro) ook bereikbaar voor mensen voor wie de verzekering geen hoortoestel vergoedt. Van Spaendonck: "Er zijn prima oplossingen, zoals de Oticon met streamer, maar die kost meer dan duizend euro."

Een avondje met de hoorpen temidden van vrienden leert een vijftiger met beginnende gehoorklachten dat alle stemmen beter hoorbaar zijn, maar dat het 'omgevingsgeluid' (het geroezemoes) en de eigen stem evenredig worden versterkt. "Het werkt wel, maar het is echt wennen." Dat bevestigt ook de importeur, die zegt dat een gebruiker zeker twee weken nodig heeft om eraan te wennen